Lionel Messi não estava em campo, o que já sugeria uma dificuldade para o Barcelona. Mas nem o mais pessimista catalão imaginava tamanho sofrimento para derrotar o vice-lanterna Sporting Gijón, por 3 a 1, na noite deste sábado, no Camp Nou, pela 26ª rodada do Campeonato Espanhol.
Àquela altura, o Barça empatava por 1 a 1 (Iniesta havia aberto o placar e Barral empatado) com um jogador a menos, já que o zagueiro Piqué foi expulso por cometer falta na entrada da área quando era o chamado “último homem”.
Com o triunfo, a equipe do técnico Josep Guardiola foi aos 57 pontos, contra 64 do rival Real Madrid. Os merengues, no entanto, enfrentam o Espanyol neste domingo, no Santiago Bernabéu, para manterem a distância na liderança em 10 pontos. Restariam, portanto, 13 jogos para cada um – sendo um deles o clássico no Camp Nou, em abril.
De qualquer forma, o retrospecto do Barcelona na temporada sem Lionel Messi já não era animador. No único jogo em que o atacante não começou jogando, o time tropeçou no Real Sociedad, em empate por 2 a 2 – na ocasião, ele entrou aos 16 minutos do segundo tempo. Além do argentino, David Villa, Thiago Alcântara e Abidal, machucados, e Busquets, também suspenso, foram desfalques consideráveis.
